가습기 종류 (가열, 초음파, 자연기화)와 추천: 겨울철 가족건강 지켜요

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건조한 겨울이 다가오고 있습니다. 저는 피부건조나 피부노화, 비염 축농증 천식과 같은 호흡기 질환, 안구건조증, 면역력이 낮은 어린아이와 함께 지내고 아기를 둔 친척, 부모님도 계시다보니 실내 습도를 중요하게 생각해요. 요즘은 특히 가열식 가습기가 관심을 많이 받고 있어서 저도 이번 기회에 공부를 해보고 구매를 하려고 하고 있어요. 주변에도 어린아이나 나이 많은 부모님, 수술 후 회복 단계에 있는 가족이 있는 경우 가족 건강을 위해 구매한 위생적인 가열식 가습기의 만족도가 높은 것 같아요. 오늘은 가습기 종류와 원리, 어린아이와 노인, 호흡기 질환자에게 실내 가습이 어떠한 효과가 있는지 말씀 드려보고 가습기도 추천드려 볼게요.

 

가습기 종류와 특징

가습기 종류로는 최근 많은 분들이 관심을 가지는 가열식 가습기 외에도 초음파 가습기나 자연 증발식 가습기가 많이 사용이 돼요. 저도 가을 겨울철만 되면 사용하기 편하고 전력 소모가 높지 않은 초음파 가습기를 항상 사용해 오곤 했습니다. 아래에 가습기 작동 방식에 따른 특징을 알아보기 편하게 간략히 정리해 보았어요.

 

초음파 가습기

• 작동 원리: 물을 초음파로 분무하여 물방울을 미세하게 분사함.
• 특징:
  1. 무소음에 가까워 조용한 환경에서 사용하기 좋음
  2. 가습량이 높은 편이라 넓은 공간에 빠른 가습 효과를 볼 수 있음
  3. 매우 건조한 날씨에서도 실내 습도 유지가 쉬움
  4. 필터의 주기적인  청소 및 교체가 필요. 
  5. 흡수되지 않은 물방울이 땅에 떨어져 바닥이 젖을 수 있음.
• 위의 내용에서 필터 청소나 교체가 필요한 부분은 초음파 가습기를 관리하기 어렵게 많드는 부분이에요. 아래 설명드릴 다른 종류의 가습기에 비해 초음파 가습기는 가습기 물통에서 번식한 세균이나 바이러스가 실내에 퍼질 가능성이 높은 편이라고 합니다. 가습기를 청소할 때의 번거로움이 가습기 사용을 주저하게 만드는 요인인데요, 그런 관점에서 세균과 바이러스 전파가 높은 종류의 가습기는 청소가 쉬운 구조로 된 것을 사용하시는 것이 좋아요. 가습기에 사용하는 물은 정수기물을 쓰는 것도 좋겠지만 수돗물을 써도 큰 문제는 없었어요. 하지만 수질이 좋지 않거나 금속이나 석회질이 많은 물을 쓰는 것은 가습기 고장의 원인이 되거나 세척이 어려운 이물질을 형성할 수 있습니다.

가열식 가습기 (스팀 가습기)

• 작동 원리: 물을 끓여 스팀으로 방출함.
• 특징:
  1. 고온의 스팀으로 세균이 증식하기 어려워 위생적임.
  2. 전력소모가 다른 가습기보다 많음.
  3. 건조한 실내에서 빠르게 습도를 높일 수 있음.

요즘 많이 찾으시는 가열식 가습기는 물을 끓여서 수증기를 내보내 실내 습도를 높이는 방식이에요. 주변에 가열식 가습기를 사용하시는 분들의 만족도를 보면 여러분들께도 가습기를 고민하고 계시다면 가열식 가습기를 추천드려요. 물을 끓이는 과정에서 물 속에 번식해 있던 세균이나 바이러스 등이 사멸하기 때문에 위생적인 측면이 높다는 점이 가장 두드러진 장점이에요. 그래서 습도 뿐만 아니라 건강을 함께 고려하시는 집에서는 가열식 가습기에 관심을 많이 가지고 계세요. 저도 오늘 저희 집의 어린아이나 애완동물을 위해서 가열식 가습기를 구매하려고 합니다. 가열식 가습기에 대한 관심이 많으실테니 특징들을 조금 더 쉽게 설명드릴게요.

• 위생적: 물을 끓이는 과정에서 대부분의 세균이 사라져, 깨끗한 습기를 공급합니다. 따라서 물을 자주 바꾸지 않아도 세균 번식을 걱정하지 않아도 됩니다.

• 가습속도: 고온의 스팀이 실내로 방출되기 때문에, 상대적으로 빠른 시간 내에 실내 습도를 증가시킬 수 있습니다.

• 전력 소모: 다른 가습기에 비해 전력을 많이 소모하므로, 운영 비용이 조금 더 들 수 있습니다.

• 안전: 물을 끓이는 방식이기 때문에, 어린 아이나 반려동물이 있을 경우 사용 시 주의가 필요합니다.

자연 기화식 가습기

• 작동 원리: 물에 젖은 필터를 통과하는 공기로 가습.
• 특징:
  1. 물의 자연 증발으로 작동하기 때문에 소음이 없음.
  2. 필터를 정기적으로 교체해야 함.
  3. 세균, 먼지 필터링 효과도 있음.

자연 기화식 가습기도 소음이 적고 세균 번식 위험이 적어 최근에 나온 공기청정기 등에 많이 활용이 되고 있어요. 소음에 민감한 분들이나 소음에 많은 영향을 받는 장치가 많다면 자연 증발식 가습기가 좋은 선택지가 될 수 있어요. 물이 증발하면서 가습이 되기 때문에 세균이나 바이러스가 물과 함께 공기로 퍼져나갈 위험이 적다고 해요. 하지만 세균이나 바이러스를 사멸시키는 것이 아니기 때문에 필터를 주기적으로 교체해 주어야 합니다.

사실 물을 잘 증발시키는 것이 자연 증발식 가습기의 원리이니 이것을 이용하여 직접 간단한 가습기를 만들어 보는 것도 좋을 것 같아요. 

하이브리드 가습기

• 작동 원리: 초음파와 자연 증발식을 결합한 방식.
• 특징:
  1. 두 가지 방식의 장점을 모두 취한 제품.
  2. 습도 조절이 뛰어나며 소음도 낮음.
  3. 가격대가 다소 높은 편.

아직 많이 보급되지 않은 하이브리드 방식의 가습기도 있어요. 초음파식의 높은 가습량과 자연 증발식의 낮은 소음, 위생성을 함께 얻을 수 있어요.

 

실내 습도와 건강의 연관성

실내 습도 관리는 모든 연령대의 건강을 위해 중요합니다. 저는 겨울철에 실내습도에 따라 컨디션이 많이 달리지기도 합니다. 낮은 습도에서 눈이 빨리 피로해지고 피부 당김이 생기기도 해요. 습도가 높을 때에는 곰팡이나 바이러스 증식이 활발해서 복합질환을 유발하기도 하구요. 가장 좋은 실내 습도는 상대습도 기준으로 약 40~60% 범위입니다. 상대습도는 절대습도와 비교되는 인자인데요, 보통 우리가 생각하거나 측정하는 방식이 상대습도로 생각하시면 됩니다.

실내습도와 호흡기 건강

실내 습도가 너무 낮으면(저습 환경) 호흡기의 점막이 건조해질 수 있습니다. 이러한 상태가 지속되면 감기나 독감 같은 바이러스가 침입에 대해 우리 몸이 제대로 걸러내거나 반응하지 못하여 질병에 감염될 위험이 높아집니다. 특히 어린 아이와 노인의 경우 일반적인 성인에 비하여  면역 시스템이 약하기 때문에 낮은 실내 습도 환경에 의해 바이러스나 세균의 침투가 발생할 수 있습니다.

 

습도와 피부건강

저의 경우에도 겨울에는 피부가 갈라지거나 가려운 증상이 쉽게 생겨요. 특히 어린아이들은 건조하여 피부가 가려울 때 가려움을 참지 못하고 긁어서 피가 나거나 딱지가 생기고 상처가 남기도 합니다. 적절한 실내 습도 유지는 건강한 피부에도 중요하지만 피부노화나 상처를 방지하는 측면에서도 도움이 됩니다.

 

습도와 눈 건강

낮은습도는 눈물을 빠르게 증발시키고 점막을 건조하게 만듭니다. 점막에 눈물이 말라 건조한 경우에는 작은 자극에도 상처가 쉽게 생길 수 있습니다. 이와 관련하여 눈이 쉽게 피로해지고 눈이 충혈될 수 있어요. 안구건조증을 겪고 계신 분들은 증상이 악화되기도 합니다. 저도 인공눈물을 종종 사용하는데, 건조한 눈을 오래 방치한  상태로 인공눈물을 넣으면 상처에 눈물 성분이 닿으며 눈이 심하게 시리고 아픈 증상이 나타납니다. 때로는 잠시 동안 시야가 뿌옇게 변하고 눈을 뜨지 못하는 경우도 생기구요. 습도 관리로 눈 건강을 챙기세요.

습도와 코 건강

비염은 코 점막에 생긴 염증으로 코 막힘, 콧물, 재채기, 코 간지럼 증상이 나타납니다. 낮은 실내 습도는 코 점막 또한 마르게 하여 비염 증상을 악화시키거나 건조한 공기가 호흡시 코 점막에 큰 자극을 가할 수 있습니다. 

 

고습도와 진드기, 곰팡이

낮은 실내습도 뿐만 아니라 지나치게 높은 습도도 인체에 해롭습니다. 고습 환경에서는 진드기나 곰팡이의 번식이 빨라집니다. 진드기는 알레르기와 천식의 원인이 되고 곰팡이는 호흡기 문제를 유발할 수 있습니다. 인체의 면역력이나 여타의 환경과도 연관된 부분으로 습도만이 원인이 되진 않지만 신체 내 곰팡이 균의 번식으로 칸디다 증후군이 발생하기도 하니 고습 환경도 주의를 기울일 필요가 있습니다. 노인분들의 경우 천식이나 호흡기 질환을 가지고 계신 분들이 많은데요, 해당 질병의 증상이 악화될 수 있으니 주의가 필요합니다.

 

 

마무리

오늘은 실내 습도와 관련하여 가습기 작동원리와 종류, 실내 습도와 신체 건강의 관계를 살펴보았습니다. 본 블로그 글을 참고하셔서 이번 겨울 가족들과 건강히 지내시길 바랍니다.